Samen scholen bouwen in Nicaragua
Onderwijs is gratis in Nicaragua. Als er een school is, zorgt de staat dat er docenten komen. Maar zorg maar eens voor een fatsoenlijk schooltje in een afgelegen jungledorp – het type jungledorp waar je eerst een riviertocht van tien uur voor moet maken. Stichting Samenscholen draait zijn hand inmiddels niet meer om voor dit soort uitdagingen en bouwt ieder jaar een nieuwe school.
In 2011 realiseerde Stichting Samenscholen een prachtig schooltje in het afgelegen dorp El Naranjal. Een jaar eerder stampte de stichting een eerste basisschool uit de grond in de stad Puerto Cazebas. En voor het project dat in 2012 op de rol staat, een regioschool voor gehandicapte kinderen van de lokale organisatie Los Pipitos, zijn de voorbereidingen al in volle gang.
Initiatiefnemer van de stichting Samenscholen is sociologe Kristel de Krijger. In het kader van haar studie woonde ze een tijd aan de oostkust van Nicaragua. Ze werd verliefd op het land en de mensen. In 2007 werd het gebied getroffen door de allesverwoestende orkaan Felix. “Het wereldnieuws kwam opeens heel dichtbij. Iedereen die ik kende in Nicaragua was daar. Het gezin waar ik woonde was in orde, maar hun huis was verwoest. Iedere dag spoelden er lijken aan. Het was een verschrikkelijke situatie.”
De Krijger besloot in actie te komen door scholen te bouwen. Zo kon ze kinderen in het getroffen gebied uitzicht op een betere toekomst geven. Sindsdien wijdt ze een groot deel van haar leven aan de stichting. Met haar overtuigende enthousiasme mobiliseerde ze de afgelopen jaren een nog altijd groeiend team vrijwilligers. Treasury en Finance consultant Judith Wissink werd door De Krijger overgehaald om penningmeester van de stichting te worden.
Wissink professionaliseerde de boekhouding en het cash management en zorgde dat de stichting nu op elk moment zicht heeft op de te verwachten inkomsten en uitgaven. Dat is geen overbodige luxe want er gaan serieuze bedragen in om. Een school kost ongeveer een ton. Wissink ontwikkelde ook een manier om op locatie in Nicaragua tijdens de werkzaamheden heel eenvoudig de uitgaven bij te houden, iets wat het team weken uitzoek- en rekenwerk bespaart. “Als je kijkt naar alles wat we bij Zanders doen, is dat allemaal heel simpel. Maar het is heel fijn om te zien dat je met zoiets relatief eenvoudigs een grote bijdrage kunt leveren. Je helpt mensen. Met een beetje tijd en kennis kun je een heleboel waarde toevoegen. Dat geeft enorm veel voldoening. Daarnaast bestaat de stichting uit leuke, gezellige mensen, dat is zeker zo belangrijk.”
Maatwerk
Routine zal het bouwen van de scholen niet worden. “Elke school is maatwerk”, vertelt Wissink. De Krijger vult aan: “Je kunt geen standaard template maken. De omgeving is anders. De eisen zijn anders. In de jungle heb je toegang tot heel andere materialen dan in de stad. In de stad kun je met een beetje moeite aan steen en beton komen. En in de jungle is natuurlijk volop hout voorhanden. Onze jungleschool is helemaal op maat gezaagd. Overigens planten we een boom terug voor elke boom die we omzagen.”
Samenscholen komt de school niet zomaar brengen. De lokale bevolking moet helpen timmeren en metselen. “Veel mensen dachten niet dat het ons zou lukken om de lokale bevolking te motiveren en te betrekken. Het tegendeel is waar. We krijgen volop medewerking. Misschien omdat we ons best doen om niet alleen te bouwen, maar ook kennis over te dragen. We leren ze slimme foefjes. Dingen die makkelijk toe te passen zijn. Hoe je stormbestendig bouwt, bijvoorbeeld door je gebouw te versterken met windverbanden. Hoe je je huis onderhoudt. Dat het slim is om je huis af en toe te schilderen. Voor de Nederlanders die ons helpen bouwen, mensen met jarenlange ervaring in de bouw, is het ook heel gaaf. Zij worden gedwongen om terug te gaan naar de essentie van hun vak.”
Bouw mee, help mee, denk mee
Scholen bouwen is teamwork. Daarom heeft de Stichting Samenscholen veel behoefte aan ondersteuning. Bent u op zoek naar een mooie manier om uw MVO-streven invulling te geven? Of zoekt u voor 2012 naar een bijzonder bedrijfsdoel? Denk dan zeker aan Stichting Samenscholen. Wissink: “Een school kost ongeveer 100.000 euro. Daarom zijn we natuurlijk heel blij met financiële ondersteuning. Maar wat we zeker zo hard nodig hebben, is kennis en ervaring. Mensen met specifieke vaardigheden die hun tijd willen steken in dit project of met ons mee willen denken, zijn heel welkom.”
Wilt u samen met Stichting Samenscholen een duurzame bijdrage leveren aan de toekomst van jonge kinderen in Nicaragua? Neem dan contact op met directeur Kristel de Krijger, telefoon +31 6 510 611 67 of mail naar
info@stichtingsamenscholen.org.
Slapeloze nachten
Tijdens de voorbereidingen voor de eerste school had De Krijger veel slapeloze nachten. Inmiddels worden nieuwe projecten met bijna militaire precisie aangevlogen. Alles wordt uitgetekend, bedacht en doorgerekend. Studenten Bouwkunde tekenden bijvoorbeeld de school in het jungledorp van het vorige project. Diezelfde, inmiddels afgestudeerde groep studenten, tekende de regioschool voor gehandicapte kinderen die in 2012 gebouwd wordt. Ingenieurs rekenen alle constructies door. Als alles in de steigers staat, stapt het bouwteam op het vliegtuig naar Nicaragua. Wissink: “Alle vrijwilligers betalen hun eigen tickets. Ze doen dit omdat ze het graag willen.” Tegenwoordig wordt er niet alleen gebouwd. Bij het volgende project gaan er bijvoorbeeld ook fysio- en ergotherapeuten mee om hun kennis over te dragen.”
Er ontstaan warme banden. De vaste Nederlandse timmerman van de stichting vond er de liefde van zijn leven en woont nu permanent in Nicaragua. De timmerman fungeert nu als lokaal verlengstuk van de stichting. Zelf haalt De Krijger nog altijd veel voldoening uit haar project. “Je bouwt een band op met al die mensen. Toen we dit jaar vertrokken stonden er allemaal mensen met betraande gezichten aan de oever van de rivier. Ze begrepen dat we naar onze familie moesten. “Maar,” zeiden ze, “vergeet niet dat je er hier een heleboel familie bijgekregen hebt. Probeer het dan maar eens droog te houden.”
Kijk voor meer informatie over Stichting Samenscholen op www.stichtingsamenscholen.org
